กระแสของการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศจากยุคอุตสาหกรรมในอดีตมาสู่ยุคสังคมสารสนเทศ (Information Society) ในปัจจุบันส่งผลให้ประเทศต่างๆให้ความสนใจต่อการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศของตน เพื่อยกระดับความสามารถในการแข่งขันของประเทศให้ทัดเทียมกับนานาชาติ อินเทอร์เน็ตเป็นหนึ่งในโครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศที่เป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญในการนำพาประเทศไปสู่สังคมสารสนเทศ ปัจจุบันอินเทอร์เน็ตได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการติดต่อสื่อสารระหว่างกันของประชาชนในสังคม และเป็นศูนย์กลางในการค้นคว้าหาข้อมูล รวมทั้งการประกอบพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ ตลอดจนเป็นแหล่งรวบรวมความบันเทิงรูปแบบต่างๆจากทั่วทุกมุมโลก การเติบโตอย่างรวดเร็วของอินเทอร์เน็ต จากเดิมซึ่งจำกัดการใช้งานอยู่เฉพาะในวงการศึกษาวิจัย มาสู่การใช้งานในเชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน นอกจากจะนำมาซึ่งประโยชน์นานับประการแล้ว ยังนำมาซึ่งความท้าทายในการพัฒนาและปัญหาต่างๆ อาทิ ความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตระหว่างผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองและชนบทของประเทศ และระหว่างประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา ปัญหาอีเมล์ขยะ ไวรัสคอมพิวเตอร์ การละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาการล่อลวงเยาวชนผ่านสื่ออินเทอร์เน็ต และปัญหาอาชญากรรมอิเล็กทรอนิกส์ เป็นต้น แนวคิดในการจัดระเบียบการบริหารจัดการอินเทอร์เน็ต ตลอดจนการสร้างความร่วมมือในการแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาอินเทอร์เน็ตได้ถูกบรรจุเป็นวาระสำคัญของการประชุมสุดยอดระดับโลกว่าด้วยสังคมสารสนเทศที่ผ่านมาทั้งสองช่วง (World Summit on the Information Society: WSIS Phase I &II) ในหัวข้อ “การอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ต หรือ Internet Governance” แต่ด้วยความคิดเห็นที่หลากหลายของนานาประเทศเกี่ยวกับขอบเขตของประเด็น ตลอดจนแนวคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับรูปแบบของอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ตที่เหมาะสม ทำให้ที่ประชุม WSIS ไม่สามารถหาข้อมติเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม ที่ประชุม WSIS Phase II ได้ลงมติเห็นชอบให้จัดตั้ง Internet Governance Forum (IGF) ขึ้นเพื่อเป็นเวทีแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ต ตลอดจนทำหน้าที่เป็นหน่วยงานกลางในการประสานงานและดำเนินการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องต่อไป ด้วยความหลากหลายและซับซ้อนของประเด็นการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ตที่เกิดขึ้นในเวทีโลก ทำให้เป็นที่เชื่อกันว่าประเด็นการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ตจะทวีความสำคัญขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในระดับนานาชาติ ระดับภูมิภาคและภายในประเทศ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหรือนำมาซึ่งการปฏิวัติรูปแบบการบริหารจัดการอินเทอร์เน็ตต่อไปในอนาคต รายงานฉบับนี้ กล่าวถึงแนวคิดและความเป็นมาของการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ต และจัดทำบทวิเคราะห์ประเด็นถกเถียงเชิงนโยบายที่เกิดขึ้นในเวทีโลก พร้อมทั้งจัดทำข้อเสนอแนะเบื้องต้นในการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ตในประเทศ และการกำหนดท่าทีของประเทศไทยต่อประเด็นการอภิบาลกิจการอินเทอร์เน็ตที่เกิดขึ้นในเวทีโลก