การประปานครหลวงเริ่มก่อตั้งในรูปของรัฐวิสาหกิจในปี พ.ศ. 2510 มีพื้นที่รับผิดชอบใน 3 จังหวัด คือ กรุงเทพมหานคร สมุทรปราการ และนนทบุรี ปัจจุบันให้บริการประชากรจำนวน 3.8 ล้านคน ด้วยอัตราการผลิตน้ำประปา วันละ 2 ล้านลูกบาศก์เมตรในปี พ.ศ. 2543 การประปานครหลวงมีนโยบายจะให้บริการประปาในพื้นที่รับผิดชอบประมาณร้อยละ 91 ของประชากรทั้งหมด ความต้องการน้ำของประชาชนที่ใช้ตามอาคารบ้านเรือนในเขตกรุงเทพมหานคร อยู่ในช่วง 250-300 ลิตรต่อคนต่อวัน และค่าความต้องการน้ำรวมสำหรับน้ำประปาประมาณ 484 ลิตรต่อคนต่อวัน เมื่อถึงปี พ.ศ. 2545 คาดว่ากรุงเทพมหานครจะมีประชากรประมาณ 7.7 ล้านคน และความต้องการน้ำประปา 3.5 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน โดยจะได้มาจากน้ำดิบ 3.83 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน หรือ 44.33 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที จากการศึกษาวิจัยแหล่งน้ำดิบที่จะนำมาใช้ในกิจการประปามาจาก แม่น้ำเจ้าพระยาและแม่น้ำแม่กลอง โดยที่ความสามารถนำน้ำจากแม่น้ำเจ้าพระยามีได้สูงสุดประมาณ 30 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที นอกจากนี้ยังสามารถนำน้ำจากแม่น้ำแม่กลองมาสมทบได้อีกประมาณ 46 ลูกบาศก์เมตร ต่อวินาที รวมทั้งหมดเป็น 76 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ซึ่งปริมาณน้ำจำนวนนี้มีความเพียงพอสำหรับการขยายตัวของกรุงเทพมหานครในอีก 20 ปี ข้างหน้า