งานวิจัยฉบับนี้มุ่งศึกษาวิเคราะห์การดำเนินงานขององค์การบริหารส่วนตำบลในระยะแรกของการจัดตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2538 ว่าสามารถสนองตอบต่อความต้องการของชุมชนในท้องถิ่นได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น เนื่องจากการขาดทรัพยากรในการบริหารด้านต่าง ๆ โดยเลือกกรณีศึกษาองค์การบริหารส่วนตำบล 3 แห่งในอำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่ ผลของการศึกษาพบว่าองค์การบริหารส่วนตำบลทั้ง 3 แห่งสามารถสนองตอบต่อความต้องการของชุมชนในท้องถิ่นได้ระดับหนึ่งเท่านั้น สาเหตุประการแรกคือ การขาดทรัพยากรในการบริหารด้านต่าง ๆ โดยเฉพาะการขาดความรู้ ความเข้าใจในด้านหลักกากรปกครองท้องถิ่น การจัดการและการบริหารงบประมาณของสมาชิกองค์การบริหารส่วนตำบลและเจ้าหน้าที่ขององค์การบริหารส่วนตำบลแล้ว สาเหตุประการที่สองคือการเมืองในระดับตำบลมีลักษณะความต้องการที่แตกต่างกันของแต่ละหมู่บ้านมากกว่าจัดสรรงบประมาณที่เป็นประโยชน์ร่วมกันทั้งตำบล อย่างไรก็ตาม แม้องค์การบริหารส่วนตำบลทั้ง 3แห่ง มีลักษณะร่วมกันดังกล่าว แต่ก็มีความแตกต่างในลักษณะการบริหารและการเมือง โดยองค์การบริหารส่วนตำบลฟ้าฮ่ามมีลักษณะการบริหารและการเมืองที่ไม่ซับซ้อน เรียบง่ายเนื่องจากเป็นองค์การบริหารส่วนตำบลขนาดเล็ก ลักษณะของตำบลมีความเป็นชนบทกึ่งเมือง สำหรับตำบลป่าแดดมีการบริหารและการเมืองที่ไม่ซับซ้อนเช่นกัน กำนันจะมีบทบาทอย่างมากในฐานะประธานกรรมการบริหาร สาเหตุเนื่องมาจากตำบลป่าแดดมีลักษณะของความเป็นชนบทค่อนข้างมาก ส่วนตำบลสุเทพ มีการบริหารและการเมืองค่อนข้างซับซ้อนกว่าเนื่องจากองค์การบริหารส่วนตำบลสุเทพมีขนาดใหญ่ มีความแตกต่างหลากหลายในพื้นที่และประชากรซึ่งมีลักษณะของความเป็นเมืองค่อนข้างมากกว่าความเป็นชนบท